Спутниковая навигационная система GPS  –  это космический сегмент, состоящий из 24 спутников. Global Positioning System была создана для Министерства обороны США.  Решение о разработке подобной системы позиционирования было принято в 1973 году, но после многочисленных испытаний только к восьмидесятым она оказалась открыта для использования в гражданских целях.

GPS в состоянии работать 24 часа в сутки независимо от погодных условий.  Эта система невероятнj удобна, так как позволяет высокоточно определить не только координаты, но и скорость движения объектов. Для пользования GPS не нужна оплата, все бесплатно, достаточно приобретения приемника GPS.

Передают радиосигналы для навигации спутники, вращаясь по круговым орбитам вокруг Земли и совершая два оборота в сутки. Местоположение объекта определяется с помощью метода триангуляции.  Время излученного сигнала приемник сравнивает с моментом приема. Вычисление расстояния до спутника основано на сравнении разности между  этими показателями.

Имея информацию о  расстоянии до некоторых спутников, приемник GPS определяет собственное местоположение, которое отражается на электронной карте. Если информация поступает хотя бы от трех спутников, то GPS-приемник  просчитывает долготу и широту пользователя, то есть двухмерные координаты.

Определение трехмерных координат (помимо широты и долготы определяется еще и высота) начинается после «захвата» приемником четырех спутников и более. Имея данные о местоположении пользователя, приемник рассчитывает также траекторию движения, скорость, пройденное расстояние, путевой угол, время восхода и захода солнца, расстояние до конечного пункта и другое.